Qui étaient les pharisiens, les sadducéens, les scribes, les esséniens et les zélotes? 

Traduction de l'article de Daniel Sweet

Lors de la lecture de la Bible, nous devons garder à l'esprit que les livres ont été écrits il y a des milliers d'années dans une culture différente de la nôtre. Jésus est arrivé sur les lieux à un moment de grande confusion et de troubles politiques et religieux.

Remontant environ 700 ans avant Jésus-Christ, la partie nord de la nation hébraïque a été conquise et intégrée dans leur culture par les Assyriens (721 av. J.-C.), puis la partie sud est tombée à Babylone (Perse) en 586 puis tout cela à l' Empire grec en 331. En 166 avant JC, la révolte des Maccabées se produit et les Juifs reprennent leur souveraineté pendant environ 100 ans. Aux alentours de 61 av. J.-C., la Judée ainsi que tout l’empire grec , fut conquise par Rome.

Rome n'a pas permis aux Juifs de rétablir la monarchie de leur royaume, mais elle leur avait permis de reconstruire leur temple et d'adorer leur propre Dieu. Au sein de cette religion, ils avaient le droit de former une sorte de gouvernement pour gouverner le côté religieux du peuple. Cela permettait de maintenir la paix, du moins en surface, de sorte que la majeure partie de la Judée accepterait la domination romaine tant qu'ils pourraient conserver leurs racines religieuses et leurs méthodes de culte.

À l'époque où Jésus-Christ vivait, les factions religieuses et politiques étaient nombreuses. Il y avait quatre principales sectes. C'étaient les pharisiens, les sadducéens, les esséniens et les zélotes. Nous ajouterons également des scribes dans cette étude car ils sont mentionnés à plusieurs reprises dans les évangiles. N'oubliez pas que les scribes n'étaient pas une secte, mais une profession. Nous y reviendrons dans un instant.

Les pharisiens

Les pharisiens (signifiant «mis à part»)

Bien que populaires et respectés, ils n'avaient aucun pouvoir. Ils ont été à diverses époques un parti politique, un mouvement social et une école de pensée parmi les Juifs à partir de 150 ans avant notre ère, à la suite de la révolte des Maccabées.

Les pharisiens, principalement des érudits et des éducateurs, étaient inactifs sur le plan politique et étudiaient, enseignaient et adoraient à leur manière. Ils acceptent la loi écrite de Moïse connue sous le nom de Torah, le Tanakh écrit (tous les autres livres de l'AT) et les traditions et enseignements oraux.

Les pharisiens étaient un groupe pratiquant une forme de judaïsme extrême qui s'étendait au-delà du Temple, appliquant la loi juive à tout, même aux activités profanes afin de sanctifier (mis à part comme sacré) le monde de tous les jours.

Il s'agissait d'une forme de judaïsme participative plus personnelle, dans laquelle les rituels n'étaient pas seulement accomplis par un sacerdoce hérité (les Lévites), mais pouvaient être accomplis par tous les Juifs adultes, individuellement ou collectivement; dont les dirigeants n'étaient pas déterminés par la naissance, mais par la réussite scientifique. Ils étaient comme un club social religieux de leur temps. Par conséquent, bien qu’ils soient composés d’extrémistes religieux, ils constituaient un groupe très éduqué, bien parlé et largement respecté dans la culture juive.

Leur croyance en des actes d'adoration personnels les met en contradiction directe avec la loi de Moïse, où Dieu a établi les Lévites pour être ses saints sacrificateurs. Les Lévites ont été mis à part par Dieu et sanctifiés pour son service dans le Temple. Outre leurs conceptions hérétiques sur le culte et le service des prêtres, les pharisiens ont généralement insisté sur leur attachement à la justice sociale, leur conviction de la fraternité humaine et leur foi en la rédemption de la nation juive et, en définitive, de l'humanité.

En outre, ils pensaient que ces objectifs seraient atteints grâce à halakha ("la marche ou comment marcher"), vaste ensemble de lois issu d'une lecture attentive de textes sacrés. Cette conviction impliquait à la fois un engagement à associer la religion aux préoccupations ordinaires et à la vie quotidienne, ainsi qu’un engagement à étudier et à mener un débat scientifique.

Apparaissant globalement comme un groupe plutôt pacifique et pieux vu de l'extérieur, leurs attitudes conflictuelles, leur attitude publique austère et arrogante «mieux que toi» et leur haine «derrière des portes closes» en disent long sur l'obscurité spirituelle à l'intérieur leurs coeurs.

Cela explique en grande partie le fait qu’ils étaient fréquemment en conflit avec Christ et ses disciples, puis qu’ils ont finalement cherché à porter un faux témoignage en l’encadrant et en le faisant mettre à mort. Après la destruction du temple en l'an 70 de l'ère chrétienne, les croyances pharisiennes devinrent la base du judaïsme rabbinique, qui finit par constituer la base de toutes les formes contemporaines de judaïsme, le judaïsme hasidique moderne étant aujourd'hui la plus ancienne idéologie fondamentale.

Les sadducéens

Les Sadducéens détenaient le pouvoir politique et le pouvoir religieux en tant que partie intégrante du gouvernement du temple. 

Ils prétendent avoir leurs racines remontant au roi David depuis près de 1000 ans.

Leur fondateur, Tzadok (ou parfois orthographié Zadok, en hébreu signifiant "Juste"), était un prêtre descendant d'Éléazar, fils d'Aaron, qui avait aidé le roi David lors de la révolte de son fils Absalom et avait par conséquent contribué à amener le roi Salomon  sur le trône.

Après la construction du Premier Temple à Jérusalem par Salomon, Zadok fut le premier souverain sacrificateur à y servir. En tout état de cause, le nom Tzadok pourrait indiquer leur statut aristocratique dans la société au début de leur existence en raison de leurs relations étroites avec la monarchie et le roi Salomon. Les Sadducéens tirent leur nom du nom hébreu de Tzadok, le «Tz» est prononcé avec un son «s». Les sadducéens signifieraient alors en gros, "Les justes de Tzadok".

Le temple original ou "premier" temple a été détruit lors de l'exil à Babylone vers 586 av JC. Après sa reconstruction en 516 avant notre ère, le «second» temple devint plus que le centre de culte en Judée; il a servi de centre de la société. Il est donc logique que les prêtres aient occupé des postes importants en tant que responsables officiels en dehors du Temple. C'est à ce moment que les Sadducéens se sont rétablis en tant que pouvoir en place..

Les responsabilités religieuses des Sadducéens incluaient l'entretien du temple de Jérusalem. Leur statut social élevé a été renforcé par leurs responsabilités sacerdotales, comme l'exige la Torah.

Les prêtres étaient responsables de la pratique des sacrifices au Temple, la principale méthode de culte de l'ancien Israël. Cela incluait également la présidence des sacrifices lors des fêtes annuelles de pèlerinage à Jérusalem. Leurs croyances religieuses et leur statut social se renforçaient mutuellement, le sacerdoce représentant souvent la classe la plus élevée de la société lévitique et judéenne.

Il est important de noter que les sadducéens et les prêtres lévites n'étaient pas complètement synonymes. Tous les Lévites, prêtres, grands prêtres et aristocrates n'étaient pas des sadducéens; certains étaient des pharisiens et beaucoup n'étaient membres d'aucun groupe. On croit généralement que les Sadducéens cherchaient à préserver cette lignée sacerdotale et l'autorité du Temple.

Politiquement, les Sadducéens ont supervisé de nombreuses affaires officielles de l'État. 

Rôle des Membres des Sadducéens:

• Administration de l'état au niveau national
• Représentation de l'État à l'échelle internationale
• Participation au Sanhédrin dans lequel on y a souvent rencontré les pharisiens.
• Taxes collectées. Celles-ci ont également pris la forme d'un hommage international de la part des Juifs de la diaspora.
• Equipement et direction de l'armée
• Relations réglementées avec les Romains
• Médiation des griefs interieurs.

Selon Josèphe, les Sadducéens croyaient que:

• Il n'y a pas de destin
• Dieu ne commet pas le mal
• L'homme a le libre arbitre; “L'homme a le libre choix du bien ou du mal”
• L'âme n'est pas immortelle; il n'y a pas d'au-delà, et
• Il n'y a pas de récompenses ou de pénalités après le décès

Comme vous pouvez le constater, les croyances des Sadducéens étaient hérétiques selon la Torah. Les Sadducéens ont rejeté la croyance en la Résurrection des Morts, qui était un principe central cru par les pharisiens et prophétisé dans le Tanakh. Cela a souvent provoqué des hostilités entre les deux sectes, même si celles-ci ont souvent collaboré étroitement pour le service du temple et en tant que personnes présidant le Sanhédrin (qui était la plus haute instance judiciaire juive) et s'acquittant de leurs fonctions politiques.

Les Sadducéens avaient une vision plus conservatrice que les pharisiens et n'acceptaient que la loi écrite de Moïse. Beaucoup de Juifs fortunés étaient sadducéens ou sympathisaient avec eux. En outre, les Sadducéens ont rejeté la loi orale proposée par les pharisiens. Au contraire, ils ont vu la Torah comme l'unique source de l'autorité divine. La loi écrite, dans sa description du sacerdoce, corrobore le pouvoir et renforce le leadership dominant des Sadducéens dans la société judéenne

Les pharisiens accusent donc les sadducéens d’être les opposants au judaïsme traditionnel en raison de la manière dont ils ont embrassé la culture et la hiérarchie politique romaine et grecque (règle). Fondamentalement, les pharisiens représentaient une tradition stricte parmi l'élite juive aristocratique. Tandis que les sadducéens soutenaient la règle romaine représentant le judaïsme dominant dans les cultures romaine et grecque.

Les scribes

Les scribes de l'ancien Israël appartenaient à une classe d'élite de familles riches. En tant que tels, ils étaient bien éduqués en langue et en mathématiques. Alors que les gens de la classe ouvrière avaient l'équivalent d'une éducation moderne de 6e année, les Scribes étaient des diplômés du niveau collégial.

Les scribes étaient d'éminents professionnels qui copiaient tous les types de documents, pas seulement les saints rouleaux. 

Parfois, ils exercent également des fonctions plus élevées que nous associons à des avocats, des ministres, des juges ou même des banquiers.

En tant que professionnels hautement qualifiés, bien payés et respectés, ils avaient généralement un sentiment de confiance en soi exagéré. En tant que tels, ils étaient pompeux et affichaient fréquemment en public une justice arrogante.

Les scribes juifs ont utilisé le processus suivant pour créer des copies de la Torah et d'autres livres dans le Tanakh.

1. 1. Ils ne pouvaient utiliser que des peaux d'animaux nettes, à la fois pour écrire et même pour relier des manuscrits.
2. Chaque colonne d’écriture ne doit pas avoir moins de quarante-huit, et pas plus de soixante lignes.
3. L'encre doit être noire et d'une recette spéciale.
4. Ils doivent dire chaque mot à haute voix pendant qu'ils écrivaient.
5. Ils doivent essuyer le stylo et se laver tout le corps avant d'écrire le très saint nom de Dieu, YHVH, chaque fois qu'ils l'ont écrit.
6. Il doit y avoir une révision dans les trente jours et si trois pages au moins nécessitent des corrections, le manuscrit entier doit être refait.
7. Les lettres, les mots et les paragraphes ont dû être comptés et le document est devenu invalide si deux lettres se touchaient. Le paragraphe du milieu, le mot et la lettre doivent correspondre à ceux du document original.
8. Les documents ne peuvent être stockés que dans des lieux sacrés (synagogues, etc.).
9. Aucun document contenant la Parole de Dieu ne pouvant être détruit, ils ont été stockés ou enterrés

Les scribes existent encore aujourd'hui. Connu sous le nom de «Sofer», il fait partie des rares scribes qui exercent encore leur métier à la main sur du parchemin. Calligraphes renommés, ils produisent à la main les manuscrits de la Torah en hébreu et d'autres textes sacrés.

Les zélotes

Le terme "zélote", en hébreu, signifie quelqu'un qui est zélé pour le compte de Dieu. Le terme dérive du grec (zelotes), "émulateur, fanatique, admirateur ou disciple". 

Les zélotes étaient connus à l'époque de Jésus comme des fanatiques religieux qui défendaient la loi de Moïse et la vie nationale du peuple juif s'opposant sans relâche à toute tentative visant à amener la Judée sous la domination de la Rome idolâtre.

Ils avaient ceci en commun avec les pharisiens. 

En revanche, cette secte avait des tendances plus violentes que leurs contemporains. Plus semblables à des révolutionnaires, de nombreux membres de ce parti portaient également le nom de Sicarii, car ils avaient l'habitude de manipuler des poignards ("sicæ") cachés sous leur manteau, avec lesquels ils poignarderaient quiconque se trouverait en train de commettre un acte sacrilège ou  provoquait un sentiment antijuif.

La secte zélote tire ses origines de la révolte des Maccabées vers 150 av. J.-C., à peu près au même moment que les pharisiens. Les Zélotes s'opposèrent à la domination romaine et cherchèrent violemment à l'éradiquer en ciblant généralement les Romains, leurs collaborateurs juifs et les Sadducéens, en faisant des raids pour obtenir des provisions et autres activités pour aider leur cause.

Les Zélotes étaient un peu plus «populaires» issus de la classe ouvrière, tandis que les Sadducéens étaient plus riches en aristocratie et en richesse. C'était une secte dangereuse, non organisée et imprévisible. Ils étaient également indignes de confiance, car certains savaient qu'ils prenaient des pots-de-vin à l'ennemi pour faire marche arrière et faisaient parfois du mal à leur propre peuple en le trompant afin de l'inciter à s'engager dans des actions, des émeutes ou des guerres qquelle que soit la situation qui prévaudrait.

Le plus célèbre zélote que nous connaissions dans les Écritures est le disciple de Jésus connu sous le nom de Simon Zelotes, ou Simon le Zélote. Curieusement, très peu de choses sont enregistrées sur lui ou sur ses actes, mis à part le fait qu'il soit l'un des 12 premiers disciples de Jésus-Christ.

Les esséniens

Les Esséniens étaient une secte juive qui a prospéré de 200 à 100 av. J.-C. et qui, selon certains spécialistes, ont été séparés des Sadducéens. Alors qu'ils partageaient des croyances religieuses similaires, ils ne partageaient pas le goût de la «grande vie».

Les Esséniens vivaient dans diverses petites villes mais se rassemblaient dans une vie commune vouée au renoncement à soi-même, à la pauvreté volontaire et à l'abstinence des plaisirs terrestres, y compris pour certains, même le mariage.

Josèphe a donné un compte rendu détaillé des Esséniens dans trois de ses livres. S'appuyant sur ses connaissances de première main, il cite les Esséniens comme l’une des trois sectes de la philosophie juive aux côtés des pharisiens et des sadducéens.

Il rapporte les mêmes informations concernant la piété, le célibat, l'absence de biens personnels et d'argent, la croyance en la communauté et l'engagement en faveur du strict respect du sabbat. Il ajoute que les Esséniens faisaient du commerce entre eux, s'immergeaient rituellement dans l'eau tous les matins, mangeaient ensemble après la prière, se consacraient à la charité et à la bienveillance, interdisaient l'expression de la colère, étudiaient les livres des anciens, préservaient des secrets et en gardant à l'esprit les noms des anges conservés dans leurs écrits sacrés.

Essentiellement, les Esséniens étaient les hippies de leur temps vivant dans les communautés. Josèphe rapporte que les Esséniens étaient au nombre de 4 000 environ. En tant que tels, ils étaient les plus petits parmi les sectes. Étant séparatistes, la plupart vivaient à l'extérieur des grandes villes de Judée romaine, mais la plupart d'entre eux vivaient dans la région de la mer Morte.

Les Esséniens ont acquis une renommée moderne à la suite de la découverte d'un important ensemble de documents religieux connus sous le nom de manuscrits de la mer Morte, que l'on pense communément comme la bibliothèque des Esséniens. Ces documents incluent des copies multiples préservées de la Bible hébraïque (la Torah et le Tanakh) ainsi que d’autres œuvres littéraires de l’époque intactes dès 300 av. J.-C. jusqu'à leur découverte plus de 2 000 ans plus tard, en 1946.

Il est intéressant de noter que les Esséniens ne sont pas mentionnés dans la Bible. Cela est probablement dû au fait qu’ils formaient un groupe pacifique de personnes séparées de la société qui les entourait, évitant généralement de s’impliquer dans la vie publique. Il n'y a donc pas eu d'interaction entre eux et le Christ ou ses disciples.

Conclusion

Ce bref aperçu des 5 principaux groupes de personnes avec lesquels Jésus et ses disciples ont traité nous donne une compréhension élargie et peut-être un point de vue moins myope à la lecture des livres contenus dans le Nouveau Testament.

Il est clair de voir pourquoi trois des cinq groupes de ces groupes ont tant de haine et de dégoût pour notre Seigneur et ses disciples qui étaient des roturiers moins éduqués que les classes supérieures hautement éduquées, pharisiens, sadducéens et scribes. Tel est le Royaume de Dieu: Ceux qui sont considérés comme les moindres par l'homme dans l'auto arrogance seront les plus grands pour Dieu dans la douceur et la grâce.

Source: http://gods-word-first.org/jesus-christ/pharisees-sadducees-scribes-zealots.html